Ο Ruffin είναι ένας επιχειρηματίας που έχει εμπλακεί σε πολλές διαφορετικές επιχειρήσεις μέσα στα χρόνια. Οι πιο κερδοφόρες επιχειρηματικές του προσπάθειες αφορούν την αγορά καζίνο τόσο στις Μπαχάμες όσο και στο Λας Βέγκας. Η προθυμία του να αναλαμβάνει κινδύνους και να ενεργεί με βάση τα παράπονα των πελατών του οδήγησε τις επιχειρήσεις αυτές να γίνουν τεράστιες επιτυχίες.
Ήταν τόσο επιτυχημένες, μάλιστα, που ο Phil Ruffin έχει περιουσία σήμερα που ξεπερνά τα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Για να μάθετε περισσότερα για τον Phil Ruffin και τον αντίκτυπό του στον κλάδο των καζίνο, συνεχίστε να διαβάζετε το παρόν εκτενές βιογραφικό σημείωμα.
Ο Phillip Gene Ruffin γεννήθηκε στις 14 Μαρτίου 1935 στην κομητεία Potter του Τέξας. Ο Ruffin ήταν το 5ο παιδί που γεννήθηκε στην οικογένειά του, έχοντας 2 μεγαλύτερους αδελφούς και 2 μεγαλύτερες αδελφές. Οι γονείς του ήταν μετανάστες από τον Λίβανο που μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκοντας τη θρησκευτική ελευθερία και την οικονομική ευημερία. Λίγο μετά τη γέννηση του Ruffin, η οικογένειά του μετακόμισε στη Wichita του Κάνσας, όπου και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας.
Φοίτησε στο λύκειο Wichita North High School από το 1950 έως το 1953. Είχε αξιοπρεπείς βαθμούς στο σχολείο, αλλά οι αθλητικές του ικανότητες ήταν πιο αξιοσημείωτες. Ήταν πρωταθλητής στην πάλη και έσπασε αρκετά από τα ρεκόρ του σχολείου, κερδίζοντας μια πλήρη υποτροφία για το Πανεπιστήμιο Washburn. Ο Ruffin δίσταζε στην αρχή να φοιτήσει στο Washburn, επειδή αρχικά ήθελε να πάει σε μια σχολή εκτός της πολιτείας για να εξασφαλίσει την πολυπόθητη απόσταση από τους γονείς του, αλλά δεν μπορούσε να αρνηθεί τη δωρεάν φοίτηση χωρίς δίδακτρα.
Αφού αρνήθηκε να δηλώσει ειδικότητα κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων εξαμήνων του κολεγίου, ο Ruffin κατέληξε τελικά να πάρει πτυχίο στις επιχειρήσεις. Κατάφερε να τελειώσει το πρώτο και το δεύτερο έτος σπουδών του με καλό μέσο όρο, αλλά το πρώτο έτος σπουδών του ήταν αρκετά δύσκολο γι’ αυτόν. Οι βαθμοί του άρχισαν να υποχωρούν, με αποτέλεσμα να αισθάνεται πολύ καταβεβλημένος. Μόλις τελείωσε η εποχή της πάλης εκείνη τη χρονιά, ο Ruffin αποφάσισε να εγκαταλείψει το κολέγιο και αντ’ αυτού να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση.
Ο Ruffin ήταν ο πρώτος επιχειρηματίας που έφερε τα self-service πρατήρια βενζίνης στο Κάνσας. Έπρεπε να ξεπεράσει πολλές αντιδράσεις από μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, οι οποίες δίσταζαν να του επιτρέψουν να υλοποιήσει την ιδέα του, καθώς πίστευαν ότι οι γυναίκες δεν θα μπορούσαν να αντλούν οι ίδιες βενζίνη και ότι οι άνδρες με κοστούμια δεν θα ήθελαν να το κάνουν. Μόλις τελικά έπεισε τις εταιρείες πετρελαιοειδών, εγκαινίασε το πρώτο του self-service πρατήριο βενζίνης στη Wichita του Κάνσας. Αφού είδε πόσο επιτυχημένο ήταν, πήρε την άδεια να ανοίξει άλλα 60 πρατήρια βενζίνης στις μεσοδυτικές πολιτείες.
Από τα χρήματα που έβγαζε από αυτά τα πρατήρια, μπόρεσε να χτίσει το πρώτο του ξενοδοχείο: ένα Marriot στη Wichita. Από την αρχή, ο Ruffin φαινόταν να έχει ταλέντο στις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. Δούλευε σκληρά για να φιλοξενήσει τους επισκέπτες του και η ικανοποίησή τους ήταν πάντα η πρώτη του προτεραιότητα. Τα νέα για τις ξενοδοχειακές του υπηρεσίες διαδόθηκαν, με αποτέλεσμα το Marriot του να είναι συνεχώς γεμάτο. Ο Ruffin άνοιξε τελικά άλλα 10 ξενοδοχεία στο Κάνσας, με τα έσοδα από τα ξενοδοχεία αυτά να τον κάνουν πολυεκατομμυριούχο.
Wichita Greyhound Park: Το 1989, το Wichita Greyhound Park άνοιξε τις πόρτες του, αποτελώντας τον πρώτο χώρο κυνοδρομιών που έφτασε στο Κάνσας. Το 1990, είχε προσελκύσει περίπου 800.000 ανθρώπους. Μέχρι το 1996, η δημοτικότητά του είχε ήδη αρχίσει να μειώνεται, προσελκύοντας μόνο 400.000 άτομα εκείνη τη χρονιά. Πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να ανατρέψει την πτωτική τάση, ο Ruffin αγόρασε το ακίνητο τον επόμενο χρόνο.
Ο Ruffin αναβάθμισε ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του χώρου κυνοδρομιών, αλλά εξακολουθούσε να μην έχει τα έσοδα που ήθελε. Ζήτησε άδεια από την κυβέρνηση για να επιτρέψει την προσθήκη παιγνιομηχανημάτων, καθώς πίστευε ότι αυτό θα αύξανε σημαντικά τα ετήσια έσοδά του. Μετά την απόρριψη του αιτήματός του, ο Ruffin αποφάσισε να κλείσει οριστικά τον χώρο.
Περίπου την ίδια εποχή που ο Ruffin ασχολήθηκε με το Wichita Greyhound Park, άρχισε να στρέφει την προσοχή του προς τη βιομηχανία των καζίνο. Αγόρασε το θέρετρο Crystal Palace στις Μπαχάμες για 80 εκατομμύρια δολάρια, επειδή παρατήρησε ότι ο τουρισμός εκεί βρισκόταν σε υψηλό επίπεδο. Αφού ανέλαβε το καζίνο και έκανε κάποιες απαραίτητες αλλαγές στο προσωπικό, άρχισε να βγάζει αξιοπρεπή κέρδη. Όταν τελικά ήρθε η ώρα να πουλήσει το καζίνο, μπόρεσε να εξασφαλίσει 147 εκατομμύρια δολάρια.
Δύο χρόνια αργότερα, πραγματοποίησε την πρώτη του αγορά καζίνο στο Λας Βέγκας. Αγόρασε το New Frontier Hotel and Casino, παρόλο που τότε ήταν 57 ετών και κατέρρεε. Η πρώτη πρόκληση που έπρεπε να ξεπεράσει ήταν η επίλυση των ζητημάτων με το σωματείο των εργαζομένων στη μαγειρική, οι οποίοι έκαναν πικετοφορία έξω από το καζίνο σποραδικά επί 6,5 χρόνια. Μετά από μια συζήτηση δυόμισι ωρών και κάποιους συμβιβασμούς, ο Ruffin κατάφερε να πείσει τους απεργούς να εγκαταλείψουν οριστικά τις εγκαταστάσεις του καζίνο.
Μόλις διευθετήθηκε αυτό, ο Ruffin άρχισε να κάνει ανακαίνιση. Αναβάθμισε τις κουζίνες σε όλες τις σουίτες και προσέθεσε μια νέα στρώση χρώματος σε κάθε σπιθαμή του θέρετρου. Έφερε νέα μηχανήματα για το καζίνο και άρχισε να πληρώνει για διάφορους διασκεδαστές που έρχονταν και έδιναν παραστάσεις για τους επισκέπτες του σε τακτική βάση. Μετά από περίπου ένα χρόνο, το κάποτε κενό καζίνο πλημμύρισε από επισκέπτες. Υπήρχαν περίοδοι όπου το New Frontier Hotel and Casino ήταν τόσο γεμάτο που έπρεπε να αρχίσει να διώχνει τον κόσμο. Το 2007, ο Ruffin πούλησε το καζίνο στην El Ad Properties για 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Χάρη στις ανακαινίσεις του, το ακίνητο έγινε η πιο ακριβή αγορά ανά στρέμμα στην ιστορία του Strip.
Το επόμενο καζίνο που έβαλε στο στόχαστρό του ο Phil Ruffin ήταν το Treasure Island Hotel and Casino, το οποίο αγόρασε από την MGM Mirage για 775 εκατομμύρια δολάρια το 2009. Το Treasure Island διαθέτει 2.664 δωμάτια και 220 σουίτες. Είναι γνωστό για τη φιλικότητά του προς την οικογένεια και την αφοσίωσή του στην ψυχαγωγία. Υπάρχουν σκηνοθετημένες πειρατικές μάχες που λαμβάνουν χώρα κάθε βράδυ στη λίμνη μπροστά από το καζίνο και οι άνθρωποι ταξιδεύουν από όλο τον κόσμο για να τις δουν. Αυτό το θέρετρο ήταν μια εξαιρετική επένδυση για τον Ruffin, καθώς εξακολουθεί να αποφέρει έσοδα σχεδόν 400 εκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο. Ήταν αυτό το καζίνο που τον μετέτρεψε από πολυεκατομμυριούχο σε πολυδισεκατομμυριούχο.
Ο Ruffin κατάφερε να τα πάει τόσο καλά στη βιομηχανία των καζίνο επειδή πραγματικά νοιάζεται για το τι πιστεύουν οι πελάτες του. Σε συνέντευξή του στο Haute Living, ο Ruffin εξήγησε: «Πιστεύω πολύ στις αξιολογήσεις των πελατών. Γι’ αυτό είμαι εδώ κάθε πρωί τόσο νωρίς. Ό,τι λένε οι πελάτες, το ακούω. ‘Η πισίνα σας κλείνει πολύ νωρίς’. Οκ το σημείωσα. ‘Θέλουμε μεγαλύτερες τηλεοράσεις’. Μάλιστα, καταγράφεται». Φτάνοντας στο γραφείο του στις 5 π.μ. κάθε πρωί, διαβάζει προσωπικά κάθε παράπονο που φτάνει και κάνει αλλαγές όταν χρειάζεται.
Ο Ruffin είναι επίσης πολύ αυστηρός όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τους υπαλλήλους του. Όταν ένας επισκέπτης υποβάλλει παράπονο για έναν υπάλληλο, ο Ruffin θα τον καθίσει και θα του διαβάσει το παράπονο αυτολεξεί. Αφού του προσφέρει την ευκαιρία να δώσει εξηγήσεις, ο Ruffin θα τον ενημερώσει ότι αυτή είναι η μία και μοναδική προειδοποίηση. Αν δεν αλλάξει τη συμπεριφορά του, δεν θα απασχολείται πλέον στην εταιρεία του.
Ο Ruffin και ο Trump συναντήθηκαν για πρώτη φορά όταν ο Ruffin ταξίδεψε στο Trump Towers για να συζητήσει το ενδεχόμενο να προσθέσει ένα ξενοδοχείο με το σήμα του Trump στο καζίνο Treasure Island στο Las Vegas Strip στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Αν και η συγκεκριμένη συμφωνία δεν ευοδώθηκε ποτέ, ο Ruffin κατέληξε να αγοράσει το μισό μερίδιο ιδιοκτησίας του Trump International Tower στο Σικάγο του Ιλινόις. Εμπιστεύεται τον Trump και είχε μια ευχάριστη εμπειρία συνεργασίας μαζί του όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Ruffin και ο Trump ταίριαξαν από τη στιγμή που συναντήθηκαν, αναπτύσσοντας μια δυνατή φιλία. Ο Trump ήταν κουμπάρος στον πιο πρόσφατο γάμο του Ruffin και ο Ruffin ήταν μεγάλος υποστηρικτής του Trump κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας. Οι δυο τους συνεχίζουν να συναντιούνται σε τακτική βάση και γευμάτισαν και στον Λευκό Οίκο για να τα πουν.
Ο Ruffin έχει παντρευτεί 3 φορές, με τους 2 πρώτους γάμους του να καταλήγουν σε διαζύγιο. Έχει 3 παιδιά με τη δεύτερη σύζυγό του: Phil Jr., Chris και Michelle. Διατηρεί στενές σχέσεις με το καθένα από αυτά και τα έχει βάλει επικεφαλής στα διάφορα ξενοδοχεία που του ανήκουν στο Κάνσας.
Στις 6 Ιανουαρίου 2008 παντρεύτηκε την Oleksandra Nikolayenko, ένα supermodel από την Ουκρανία. Έχουν αποκτήσει μαζί 2 παιδιά: τον Richard (γεννήθηκε το 2010) και τη Malena (γεννήθηκε το 2013). Ο Ruffin αγαπάει πολύ τη νέα του οικογένεια, έχοντας δηλώσει το εξής σε συνέντευξή του:
«Θα συνιστούσα τη δημιουργία μιας δεύτερης οικογένειας σε οποιονδήποτε – αξίζει πραγματικά τον κόπο. Πρέπει κατά κάποιο τρόπο να ξαναζήσεις τα πάντα». Ο Ruffin περνά τον ελεύθερο χρόνο του παρακολουθώντας τον γιο του να παίζει μπέιζμπολ και συμμετέχοντας στα πάρτι τσαγιού της κόρης του.
Ο Ruffin δεν παίζει συχνά τυχερά παιχνίδια, αλλά όταν το κάνει, το αγαπημένο του παιχνίδι είναι το πόκερ. Παίζει Texas hold’em με μερικούς φίλους του περίπου μία φορά τον μήνα για να βελτιώσει τις ικανότητές του. Στην πραγματικότητα είναι ένας αξιοπρεπής παίκτης πόκερ, ο οποίος μάλιστα έκανε μια εμφάνιση στην 7η σεζόν του High Stakes Poker του GSN. Κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στην εκπομπή, διαγωνίστηκε με επαγγελματίες παίκτες όπως ο Doyle Brunson και ο Barry Greenstein.
Ο Phil Ruffin είναι ένας επιχειρηματίας που έχει κάνει μια περιουσία μέσω της αφοσίωσής του στη βιομηχανία ξενοδοχείων και καζίνο. Η σημαντικότερη αγορά του ήταν το Treasure Island Hotel and Casino, το οποίο εξακολουθεί να κατέχει και να λειτουργεί μέχρι σήμερα.
Πηγή: Gambling Sites
You could read more about As Done by the Best Here