Το διαστημικό όχημα της Κίνας Zhurong στον Άρη, τοποθετημένο πάνω σε μια κάψουλα προσεδάφισης με πυραυλικούς προωθητήρες, αποδεσμεύτηκε από το μητρικό σκάφος Tianwen-1 που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη την Παρασκευή 14 Μαίου και προσεδαφίστηκε στον κόκκινο πλανήτη, όπως επιβεβαίωσαν επίσημα πρακτορεία ειδήσεων.
Πρόκειται αδιαμφισβήτητα για ένα επίτευγμα της υπερδύναμης που υπογραμμίζει τις αυξανόμενες δυνατότητες του κινεζικού διαστημικού προγράμματος.
Η Εθνική Διοίκηση Διαστήματος της Κίνας επιβεβαίωσε ότι το – που πήρε το όνομά του από τον θεό της φωτιάς στην κινεζική μυθολογία – προσεδαφίστηκε σε μια πλατιά πεδιάδα γνωστή ως Utopia Planitia την Παρασκευή 14 Μαίου 2021, στις 7:18 μ.μ. EDT (7:18 π.μ. Σάββατο ώρα Πεκίνου) μετά από μια πύρινη πορεία μέσα από τη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη.
Ο Thomas Zurbuchen, διευθυντής διαστημικής επιστήμης της NASA στα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας, συγχαίρει την Κίνα για την επιτυχημένη προσγείωσή της, τουϊτάροντας: «μαζί με την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα, ανυπομονώ για τις σημαντικές συνεισφορές αυτής της αποστολής στην κατανόηση του Κόκκινου Πλανήτη από την ανθρωπότητα».
Όπως και το διαστημικό όχημαPerseverance της NASA πριν από αυτό, το Zhurong βασίστηκε σε μια θερμομονωτική ασπίδα και ένα προστατευτικό κάλυμμα για να προστατευθεί από τις ακραίες θερμοκρασίες που δημιουργήθηκαν αφότου εισήλθε στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα περίπου 4,8 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Μόλις πέρασε από τη θερμή ζώνη πλάσματος, ένα μεγάλο αλεξίπτωτο πιθανώς απελευθερώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί, επιβραδύνοντας δραματικά το σκάφος σε υποηχητικές ταχύτητες.
Τέλος, περίπου επτά λεπτά μετά την είσοδο στην ατμόσφαιρα, η κάψουλα προσεδάφισης προγραμματίστηκε να απελευθερώσει το αλεξίπτωτό της, ενεργοποιώντας μικρούς πυραυλοκινητήρες για μια ελεγχόμενη προσεδάφιση στην επιφάνεια.
Μετά από εκτεταμένες δοκιμές και ελέγχους – η Κίνα δεν έχει αποκαλύψει το πρόγραμμα του διαστημικού οχήματος – δύο ράμπες θα ξεδιπλωθούν, επιτρέποντας στο εξάτροχο διαστημικό όχημα να αποβιβαστεί από την κάψουλα προσεδάφισης και να κατεβεί στην επιφάνεια για τουλάχιστον τρεις μήνες ρομποτικής εξερεύνησης.
«Το Tianwen-1 πρόκειται να τεθεί σε τροχιά, να απελευθερώσει και να προσεδαφίσει ένα διαστημικό όχημα με την πρώτη προσπάθεια», έγραψαν οι διαχειριστές αποστολών πριν από την εκτόξευση στο περιοδικό Nature Astronomy. «Δεν έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ πλανητικές αποστολές με αυτόν τον τρόπο. Εάν είναι επιτυχής, θα αποτελέσει μια σημαντική τεχνική πρόοδο».
Το Tianwen-1 και το διαστημικό όχημα Zhurong έφθασαν σε τροχιά γύρω από τον Άρη στις 10 Φεβρουαρίου, επτά μήνες μετά την εκτόξευση από το Κέντρο Δορυφορικών Εκτοξεύσεων Wenchang στο νησί Hainan στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Το Tianwen-1 είναι η πρώτη κινεζική αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη και η πιο εξελιγμένη διαπλανητική ερευνητική αποστολή μέχρι σήμερα. Αν και δεν είναι το ίδιο ικανό με το Perseverance, ο συνδυασμός ενός ισχυρού διαστημικού σκάφους που παραμένει σε τροχιά και ενός διαστημικού οχήματος επιφανείας για την πρώτη απόπειρα της Κίνας στον Άρη είναι προάγγελος των πιο φιλόδοξων αποστολών που θα προκύψουν στο μέλλον.
Πηγή: cbsnews.com
You could read more about Showcasing Success Here,