# Interview surrounded by the concept: All Over The World – Wherever, Together #
At the end of the Greek Interview follows the English version
Πολίτης του κόσμου. Μια επιτυχημένη καριέρα, μια πορεία που ξεχωρίζει. Πότε και πως αποφασίσατε να ζήσετε και να δουλέψετε στο εξωτερικό;
Η πρώτη μου μακρά παραμονή στο εξωτερικό ήρθε όταν έκανα το πρώτο μου μεταπτυχιακό στην Αγγλία. Ωστόσο η σχέση μου με το εξωτερικό ξεκίνησε από πολύ νεαρή ηλικία, καθώς μητέρα μου, που είχε και η ίδια ζήσει στο εξωτερικό, μου άνοιξε από νωρίς το δρόμο και το βλέμμα προς αυτή την κατεύθυνση. Ετσι ξεκίνησα την εκμάθηση αγγλικών και γερμανικών από 5 χρονών, προσθέτοντας γαλλικά και ισπανικά στην πορεία. Μέχρι τα 18 μου είχα αποκτήσει διπλώματα διδασκαλίας Αγγλικών και Γερμανικών, και είχα περάσει πολλά καλοκαίρια διαμένοντας είτε σε φιλικές οικογένειες είτε σε οργανωμένες κατασκηνώσεις τύπου summer school σε Αμερική, Αγγλία και Γερμανία. Τα πολλά ταξίδια, η συστηματική εκμάθηση ξένων γλωσσών, η επαφή και την κουλτούρα και οι πολλές φιλίες με ανθρώπους από αυτές τις χώρες γέμισε το παιδικό μου μυαλό με υπέροχες εμπειρίες και με έκανε να ονειρευτώ ότι μια μέρα θα γυρίσω να εργαστώ σε κάποια από αυτές!
Ποιοι είναι οι σημαντικοί σταθμοί σε αυτή τη πορεία και πόσο συνέβαλαν στην εξέλιξη σας;
Μετά την ολοκλήρωση του μεταπτυχιακού μου στην Αγγλία, ήθελα πολύ να βρω την πρώτη μου δουλειά εκεί. Σε σχέση με την Ελλάδα, οι ευκαιρίες καριέρας είναι περισσότερες στην Αγγλία για όποιον θέλει να ασχοληθεί σοβαρά με τον κλάδο του μάρκετινγκ και της διοίκησης επιχειρήσεων. Με πολύ προετοιμασία, πέρασα όλες τις συνεντεύξεις της αμερικάνικης εταιρείας Procter & Gamble στην Αγγλία. Ωστόσο η θέση για την οποία μου έγινε τελικά πρόταση ήταν πολύ καλύτερη από αυτή για την οποία είχα κάνει αίτηση! Η εταιρεία μου έδωσε την ευκαιρία να ξεκινήσω την καριέρα μου σε θέση στρατηγικού μαρκετινγκ και καινοτομίας στα ευρωπαϊκά κεντρικά της P&G στην Ελβετία – μια χώρα στην οποία δεν είχα ποτέ φανταστεί ότι θα ζούσα και θα εργαζόμουν, αλλά η ευκαιρία ήταν μοναδική, οπότε και δέχτηκα! Μετά από σειρά επιτυχιών στην Ελβετία, η εταιρεία μου έδωσε μια σημαντική προαγωγή και μεταγραφή στη Γερμανία ως τη μεγαλύτερη και και πιο απαιτητική αγορά της στην Ευρώπη. Μέχρι και σήμερα θεωρώ την P&G ως πρότυπο εταιρείας και τον εαυτό μου πραγματικά τυχερό για τους ανθρώπους που γνώρισα και τις ανεκτίμητες εμπειρίες και τα μαθήματα που πήρα εργαζόμενη 10 περίπου χρόνια εκεί. Οι προϊστάμενοι μου μου έδωσαν όλη την ευθύνη να διαχειριστώ παγκόσμιες μάρκες με τζίρους δισεκατομμυρίων, αλλά και μεγάλη στήριξη, εμπιστοσύνη και περιθώρια ελευθερίας για να να ανακαλύψω μεγάλες ευκαιρίες για νέα προϊόντα και να τα λανσάρω με μεγάλη επιτυχία μαζί με την ομάδα μου! Θεωρώ ότι αυτή η εργασιακή εμπειρία, σε συνδυασμό με το δεύτερο μεταπτυχιακό μου στο Harvard Business School στη Βοστώνη της Αμερικής ήταν τα δυο μεγαλύτερα σχολεία μου, στα οποία χρωστάω όσα ξέρω περί επιχειρηματικών πρακτικών, κυρίως από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκα! Το πως διαχειρίζεσαι τις σχέσεις σου με άλλους ανθρώπους ίσως και να είναι και η πιο σημαντική δεξιότητα, τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική σου ζωή. Όποιος και να είναι ο στόχος σου, η επιτυχία σου θα εξαρτηθεί από την απήχηση που έχει η ιδέα σου σε άλλους ανθρώπους που καλούνται είτε να την υλοποιήσουν είτε να την αγοράσουν! Εν κατακλείδι, η συνεργασία μου στο πέρασμα των χρόνων με ανθρώπους από 200 εθνικότητες σε κάθε είδους επιχειρηματικά projects με έχουν κάνει ευρύτερο άνθρωπο και καλύτερο επαγγελματία!
Ποιες είναι οι δυσκολίες που συναντήσατε μέχρι σήμερα; Υπήρξαν κάποιοι άνθρωποι που σας βοήθησαν και πως;
Δυσκολίες συναντάμε όλοι καθημερινά. Τα πιο σημαντικά όπλα μου είναι η θετική διάθεση και οι άνθρωποι – σύμμαχοι. Η οικογένειά μου είναι το πιο σταθερό μου στήριγμα. Η μητέρα μου είναι ο ήρωάς μου! Θυσίασε τόσα πολλά για να προσφέρει στον αδερφό μου και σε εμένα την καλύτερη δυνατή μόρφωση και να μας ανοίξει τον δρόμο προς την επαγγελματική και προσωπική επιτυχία! Έπειτα ο προσωπικός μου κύκλος και οι στενοί φίλοι, οι οποίοι είναι διασκορπισμένοι σε όλη την υφήλιο! Σε επαγγελματικό επίπεδο, διατηρώ συστηματική επαφή με πρώην συναδέλφους και προϊσταμένους – ιδίως αυτούς που με ζόρισαν αλλά και μου έδωσαν τις μεγαλύτερες ευκαιρίες για να μάθω και να καταφέρω πολλά! Οι περισσότεροι από αυτούς είναι πλέον μέντορές μου σε θέματα επαγγελματικά και όχι μόνο. Λίγο πριν κλείσω 10 χρόνια με την P&G, και παρόλο που είχα κερδίσει με σκληρή δουλειά σημαντικό διευθυντικό πόστο, θεώρησα ότι είχα σταματήσει να μαθαίνω – και ότι είχα εξαντλήσει τα περιθώρια μάθησης και συνεισφοράς στο ‘κλασικό’ μάρκετινγκ. Μια πρώην συνάδελφος που είχε κάνει μια πολύ επιτυχημένη μετάβαση από την P&G στην Google μου μίλησε με ενθουσιασμό για τις νέες δυνατότητες του digital μαρκετινγκ και για την Google ως εργοδότη. Με παρότρυνε να κάνω αίτηση σε μία θέση στο Λονδίνο και με στήριξε με τη σύσταση και τις συμβουλές της για το πως να προετοιμαστώ. Οι συνεντεύξεις στη Google είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που έχω κάνει! Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στην φίλη μου για την βοήθειά της στο να τις περάσω με επιτυχία και να ανοίξω το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της καριέρας μου!
Πόσα χρόνια ζείτε στο εξωτερικό και σε ποιες χώρες; Που σας άρεσε περισσότερο και γιατί, τόσο σαν τρόπος ζωής, όσο και εργασίας; Ποιες είναι οι διαφορές από Ελλάδα;
Στο εξωτερικό έχω ζήσει 14 χρόνια έως τώρα, διαμένοντας σε Αγγλία, Αμερική, Ελβετία, Γερμανία. Τα τελευταία 3 χρόνια μένω και πάλι Αγγλία (Λονδίνο). Η Ελλάδα είναι η πατρίδα μου και η Ιθάκη μου! Θέλω πολύ να επιστρέψω αν και εφόσον βρεθεί κατάλληλη επαγγελματική ευκαιρία, για να μπορώ να βλέπω τους δικούς μου ανθρώπους πιο συχνά, και να απολαύσω τον ήλιο, τη θάλασσα, το φαγητό και την διασκέδαση που πραγματικά είναι μοναδικά προνόμια του να ζεις στην Ελλάδα! Ωστόσο, λόγω της συχνής επαφής μου όμως με το εξωτερικό από μικρή ηλικία, είμαι ‘νομάς’. Αγαπάω κάθε τόπο που με έχει υποδεχθεί και προσπαθώ να αφομοιώνω θετικά στοιχεία της κουλτούρας του. Για παράδειγμα, οι Ελβετοί με έμαθαν να είμαι πιο διπλωματική. Οι Γερμανοί να εκφράζομαι με σεβασμό αλλά και περισσότερη ευθύτητα. Οι Αμερικάνοι να σταματάω την υπερανάλυση και να προχωράω σε δράση. Οι Άγγλοι να είμαι πιο τολμηρή και να παίρνω πιο πολλά ‘έξυπνα’ ρίσκα. Στην ερώτησή σας, όλα τα μέρη που έχω ζήσει μου άρεσαν εξίσου, γιατί από όλα πήρα μαθήματα και εμπειρίες ζωής. Η Ελλάδα είναι η αγαπημένη μου χώρα όσον αφορά την κουλτούρα και τον τρόπο ζωής. Το εξωτερικό και ιδίως η Αμερική είναι η μεγαλύτερη αγορά του Δυτικού κόσμου που δίνει περισσότερες ευκαιρίες καριέρας.
Τι συμβουλεύετε τους νέους ανθρώπους στην Ελλάδα, αλλά και τους Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό; Κρατάτε επαφή και με ποιο τρόπο; Δουλεύετε, κάνετε παρέα με Έλληνες;
Η συμβουλή μου στους νέους ανθρώπους είναι να δοκιμάσουν όσο πιο πολλά πράγματα μπορούν, μέχρι να καταλήξουν στο τι θέλουν να κάνουν επαγγελματικά. Η εκμάθηση ξένων γλωσσών και τα ταξίδια στο εξωτερικό από νωρίς μόνο καλό μπορούν να κάνουν, να ανοίξουν το μυαλό και να κρατήσουν ανοικτό το σενάριο μετέπειτα σπουδών ή εργασίας. Για κάποια επαγγέλματα, κυρίως στον τουριστικό και στον ιατρικό τομέα, η Ελλάδα μπορεί να είναι και καλύτερη επιλογή από το εξωτερικό. Για κάποια άλλα επαγγέλματα, κυρίως επιχειρηματικής φύσεως, το εξωτερικό είναι πιο μπροστά, γιατί υπάρχουν περισσότερα κίνητρα για τις επιχειρήσεις και επαγγελματικές ευκαιρίες για τους εργαζομένους. Είμαι πολύ αισιόδοξη για την πρόοδο και μελλοντική πορεία της ελληνικής επιχειρηματικότητας, αλλά έχουμε δρόμο ακόμα. Όταν ξέρεις τι θέλεις, είναι και πιο εύκολο να αξιολογήσεις τις επιλογές σου. Εγώ είμαι πολύ τυχερή, γιατί από μικρή ανακάλυψα την κλήση μου προς την επικοινωνία και το μάρκετινγκ και έβαλα νωρίς ως στόχο μου το εξωτερικό. Ωστόσο δεν επαναπαύομαι ποτέ στις υπάρχουσες γνώσεις και πτυχές του εαυτού μου! Στις μέρες μας πλέον η τεχνολογία παρέχει άπειρες δυνατότητες εκμάθησης, ακόμα και δωρεάν. Θα με βρείτε με ένα βιβλίο στο χέρι, ή να πειραματίζομαι με το online ‘πανεπιστήμιο’ Coursera και το YouTube για να ανακαλύψω νέα χόμπι και να χτίσω νέες δεξιότητες. Το πιο σημαντικό για μένα είναι να μην εγκλωβίζεσαι σε μια αυτο-εικόνα και να μην σταματάς να μαθαίνεις ποτέ! Επίσης, προτείνω σε μικρούς και μεγάλους να βρουν μέσω LinkedIn ανθρώπους που εργάζονται ήδη σε μια εταιρεία ή χώρα που παρουσιάζει ενδιαφέρον. Μέσα από αυτού του είδους τις άτυπες ‘συνεντεύξεις’ διευρύνεις το κοινωνικό σου δίκτυο και μαθαίνεις από τις πραγματικές εμπειρίες άλλων ανθρώπων για το αν τελικά ένα επάγγελμα, μια εταιρεία ή χώρα ανταποκρίνεται στις προσδοκίες σου! Τέλος, η συμβουλή μου στους Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό είναι να μην αποκόψουν ποτέ την επαφή με την Ελλάδα και με τους αγαπημένους τους ανθρώπους, όπου και αν βρίσκονται αυτοί! Οι βιντεοκλήσεις μπήκαν…απότομα στη ζωή των περισσότερων Ελλήνων λόγω κορωνοιού, αλλά στην δική μου ζωή υπάρχουν χρόνια. Μιλάω καθημερινά με την οικογένεια μου μέσω Whatsapp και κάθε Σαββατοκύριακο με τους αγαπημένους μου φίλους που μένουν είτε στην Ελλάδα είτε σε κάποια άλλη χώρα. Η τεχνολογία δεν μπορεί να αναπληρώσει την ανθρώπινη επαφή, αλλά έχει κάνει την επικοινωνία πιο άμεση, πιο εύκολη και πιο φθηνή από ποτέ!
Πως βλέπετε τις προοπτικές του Μέλλοντος από πλευράς τεχνολογίας, καινοτομίας, τεχνητής νοημοσύνης ή του κλάδου στον οποίο δραστηριοποιείστε;
Η τεχνητή νοημοσύνη και το machine learning δημιουργεί μοναδικές ευκαιρίες να κατανοήσουμε και να αναλύσουμε δεδομένα της συμπεριφοράς των καταναλωτών που θα μας επιτρέψουν να προσφέρουμε προσωποποιημένες εμπειρίες όπως ποτέ άλλοτε, πάντα προστατεύοντας τα προσωπικά δεδομένα.
Amalia Hatzimichali, Global marketing | P&G | Google | HBS, Linkedin Account
The above article follows the interview in the English version
Citizen of the world. A successful career, a course that stands out. When and how did you decide to live and work abroad?
My first long stay abroad came with my first postgraduate degree in England. However, my exposure to other countries started at a very young age, as my mother, who had also lived abroad, encouraged me to think of the entire world as my oyster. So I started learning English and German at the age of 5, adding French and Spanish along the way. By the time I was 18, my English and German were at teaching level, and I’d already spent many summers either with family friends or at summer school camps in America, England, and Germany. Traveling abroad, learning all these languages, getting exposed to different cultures, and making friends with people from all over the world filled my childhood memories with wonderful experiences. It made me dream that one day I would come back to live and work in some of them!
What are the important milestones in this process and how much have they contributed to your overall development?
After completing my master’s degree in England, I really wanted to land my first job there. Compared to Greece, the UK is a larger market and offers more career opportunities to people that are seriously interested in a career in marketing and/or business management. With lots of preparation, I passed all interviews with FMCG ‘giant’ Procter & Gamble in England. However, the position I was finally offered was much better than the one I had originally applied to! P&G offered me a key role in strategic marketing and innovation in their European headquarters in Switzerland. Now that’s a country I had never imagined that I would live and work in, but this was a once-in-a-lifetime career opportunity, so I accepted! After a series of successes in Switzerland, P&G gave me a significant promotion and transfer to Germany as its largest and most demanding market in Europe. To this day, I consider P&G to be a role model company. I am really grateful for all the people I met and worked with and all experiences and lessons learned. Throughout my 10-year career there, my management gave me full ownership and responsibility to manage global brands and billions of dollars of revenue, but also tons of coaching and freedom to experiment and succeed alongside my team! This work experience, alongside my studies at Harvard Business School, taught me everything I know about business practices, mainly because of the people I worked with! How you manage people may be the single most important skill in business and life. Whatever your goal, your success depends on how well your ideas resonate with the people who need to implement or buy them! In conclusion, working with people from 200 nationalities to solve big problems so far in my career has made me a better person and better professional!
What difficulties have you encountered so far? Were there any people who helped you and how?
I face difficulties every day! My secret weapons are my positive mood and my support system. My family is my rock, and my mother is my hero! She sacrificed so much to provide me and my brother with the best possible education and to pave the way for our professional success and personal happiness. Next come my close friends, who are scattered all over the world! I am also in regular contact with former colleagues and managers – especially those who challenged me but also believed in me and gave me the biggest opportunities to learn and accomplish great things! Many of them have turned into my closest friends and mentors. Close to celebrating my 10-year anniversary with P&G, and although I had earned a significant managerial position, I felt that I had stopped growing and learning. A former colleague who had made a very successful transition from P&G to Google spoke enthusiastically about the new possibilities of digital marketing and about Google as an employer. She encouraged me to apply for a position in London and supported me with her referral and advice on how to prepare. Interviewing for Google is one of the hardest things I’ve ever done! I will be forever grateful to my friend for helping me get through them successfully and opening up the next big chapter in my career!
How many years have you lived abroad and in which countries? Which do you like best and why, both as a way of life and as a job? What are the differences from Greece?
I have lived abroad for 14 years so far, across America, England, Switzerland, and Germany. I currently live in London. Greece is my homeland and my ‘Ithaca’. I really want to come back if and when I find the right career opportunity. I want to spend more quality time with my family and enjoy the sun, sea, food, and fun that Greece has to offer! That said, my frequent exposure to other countries from a young age has shaped me into the nomad I am today. I love every place that has been my home and I try to assimilate positive cultural traits I have discovered along the way. For example, the Swiss taught me to be more diplomatic. The Germans to express me more directly. The Americans taught me to stop over-analyzing and develop a bias for action. The English to be bolder and take ‘smart’ risks. To answer your question, I liked all the places I have lived in equally because all of them gave me lessons and experiences that have shaped who I am. I love the Greek culture and lifestyle. America is the largest market in the Western world that offers huge career opportunities.
What do you advise young people in Greece, but also Greeks living abroad? Do you keep in touch with Greece and how? In the country where you live, do you work, do you hang out with Greeks?
My advice to young people is to try their hand in as many things as possible, so they can make an informed decision about what they want to do with their careers. Learning foreign languages and traveling abroad early on opens the mind and enables more life scenarios such as studying or working abroad later in life. For some industries like travel, tourism, and health care, Greece can offer very competitive career prospects. In other industries, such as marketing and business management, countries like the UK and the US are more competitive, because they offer more incentives to business owners and more job opportunities to prospective employees. I am very optimistic about the progress and future of entrepreneurship in Greece, but we still have a long way to go. When you know what you want, it is easier to evaluate your choices. I am very lucky because it was very clear to me that communication and marketing were my callings in life, so I set my goal to find the right career opportunity abroad early on. That said, I don’t rest on my laurels, but rather turn to every person and resource I can to learn new things about my profession and about myself! Nowadays, technology provides endless learning possibilities, some of which are completely free of charge. You will find me reading a book, or learning a new skill on Coursera and YouTube. The most important thing for me is not to never get trapped in one identity and to always be learning! I also recommend to anyone contemplating their first job or a big career move to use LinkedIn and reach out to people who already work in a company or country of interest. This type of informal ‘interviews’ helps you expand your social network and insight on whether a specific profession, company, or country is in line with your expectations! Last but not least, my advice to Greeks living abroad is to never cut off your ties with Greece and to always keep in touch with your loved ones, wherever they might be! Video calls crash-landed into the lives of most Greeks due to Coronavirus, but they’ve been a big part of my life for years. I speak with my family every day on Whatsapp and VC every weekend with my closest friends who live in Greece and other countries. Technology cannot replace human contact, but it has made communication easier and cheaper than ever before!
How do you see the prospects of the Future in terms of technology, innovation, artificial intelligence or the industry in which you operate?
I am truly excited about the possibilities that Machine learning and data-driven marketing open up for brands. By combining their data sources, brands can now surface completely new consumer insights, develop more relevant products and ads and ultimately stay ahead of their competition – all the while respecting consumer data and privacy!