# Interview surrounded by the concept: All Over The World – Wherever, Together #
At the end of the Greek Interview follows the English version
Πολίτης του κόσμου. Μια πετυχημένη καριέρα, μια πορεία που ξεχωρίζει. Πότε και πως αποφασίσατε να ζήσετε και να δουλέψετε στο εξωτερικό;
Πήρα την απόφαση να μετακομίσω στο εξωτερικό το 2019, αφού ολοκλήρωσα τις προπτυχιακές μου σπουδές στην Αθήνα, έχοντας ήδη εργαστεί για μερικά χρόνια στο χώρο του digital marketing και της επικοινωνίας. Ήξερα ότι ήθελα να έχω την ευκαιρία να κάνω ένα μάστερ στο εξωτερικό, ωστόσο δεν είχα ιδέα για το πού θα ήταν αυτό, ή ακόμα περισσότερο, πότε θα συνέβαινε αυτό. Την δεδομένη στιγμή κυνηγούσα την ιδέα να γνωρίσω νέους πολιτισμούς και τρόπους ζωής, χωρίς να έχω συγκεκριμένα σχέδια για το μέλλον. Δύο χρόνια αργότερα βρίσκω τον εαυτό μου στο Λονδίνο, εργαζόμενη σε ένα από τα μεγαλύτερα γραφεία επικοινωνιών παγκοσμίως. Πολύ απ’όλα, βρίσκω τον εαυτό μου ακόμα έκπληκτο και φυσικά ευγνώμων για το ταξίδι, ακόμα πιο ενθουσιώδη για το μέλλον, σαν να μην πέρασε μια μέρα από τότε που έφτασα για πρώτη φορά σε αυτήν την πόλη.
Ποιοι είναι οι σημαντικοί σταθμοί σε αυτή τη πορεία και πόσο συνέβαλλαν στην εξέλιξη σας;
Πέρα από κάθε αμφιβολία, οι δικοί μου άνθρωποι ήταν η υποκείμενη, σιωπηλή δύναμη που με κράτησε δυνατή, φιλόδοξη και αποφασιστική για τα επόμενα βήματά μου. Η επίτευξη ενός μεταπτυχιακού στο Λονδίνο σίγουρα ανοίγει πολλές πόρτες, όχι μόνο για ευκαιρίες εργασίας, αλλά και για νέους τρόπους σκέψης για την καριέρα, τους στόχους και την συνολική εκτίμηση των επαγγελματικών διαδρομών που θέλει κάποιος να ακολουθήσει. Αυτό που μένει μετά από αυτό είναι να πούμε στον εαυτό μας ότι η σωστή ευκαιρία θα παρουσιαστεί και ότι η ουσιαστική προσπάθεια αποφέρει πάντα καρπούς. Και αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι.
Ποιες είναι οι δυσκολίες που συναντήσατε μέχρι σήμερα; Υπήρξαν κάποιοι άνθρωποι που σας βοήθησαν και πως;
Έχοντας εργαστεί για 3 χρόνια στην Αθήνα, έφτασα σε μια πολυεθνική αρένα που εξελίσσεται με ρυθμό όπου – ακόμη και για τους πιο γενναίους – η ταπεινοφροσύνη και η αυτοεκτίμηση είναι τα πιο σημαντικά “περιουσιακά στοιχεία” που χρειάζονται για να επιβιώσεις. Φυσικά, δεν το έμαθα μόνη μου αυτό. Στην ζωή μου είχα την τύχη να είμαι κάτω από τα φτερά μιας σπουδαίας μέντορα που με καθοδήγησε και με υποστήριξε, ενώ επίσης είχα ως παράδειγμα και τα επαγγελματικά βήματα των γονιών μου. Από την εμπειρία μου, έμαθα ότι είναι πολύ εύκολο να έχει κάποιος όλα τα «σωστά» ακαδημαϊκά χαρτιά, τους βαθμούς, την επαγγελματική εμπειρία, και να νιώθει ακόμα αβέβαιος ή ανασφαλής ότι οι ικανότητές του δεν θα φανούν άξιες προσδοκιών. Πιστεύω πως ότι αυτό είναι το κομμάτι που συχνά πολλοί επαγγελματίες αφήνουν έξω από τις ιστορίες τους, στην προσπάθειά τους να παρουσιάζουν πολλές φορές έναν «χρυσό» μονοπάτι επιτυχίας. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί πραγματικά να επιτύχει χωρίς πρώτα να αποτύχει, να αμφιβάλει για τον εαυτό του και επανεξετάζει τα μελλοντικά του βήματα. Είναι η δύναμη της υπέρβασης των αμφιβολιών μας που μας χαρίζει τα πολυτιμότερα δώρα.
Πόσα χρόνια ζείτε στο εξωτερικό και σε ποιες χώρες; Που σας άρεσε περισσότερο και γιατί, τόσο σαν τρόπος ζωής, όσο και εργασίας; Ποιες είναι οι διαφορές από Ελλάδα;
Ζω στο Λονδίνο σχεδόν 2 χρόνια. Παρόλο που ο τελευταίος χρόνος ήταν πρωτόγνωρος για όλη την υφήλιο, μπορώ να πω ότι, πολλές φορές, αισθάνομαι πιο συνδεδεμένη με την πατρίδα μου από ό, τι στο παρελθόν. Είναι αυτό το παράξενο αίσθημα ενότητας μέσα στην προσπάθειά μας να ξεπεράσουμε αυτές τις δύσκολες στιγμές και να βγούμε πιο δυνατοί από ότι μας συμβαίνει.
Φυσικά, το Λονδίνο είναι μια τεράστια πόλη, γεμάτη με εκατομμύρια νέους ανθρώπους σαν κι εμένα, που επιδιώκουν να αναπτύξουν την επαγγελματική τους καριέρα, και αυτό γίνεται αισθητό σε μεγάλο βαθμό και στην εργασιακή κουλτούρα. Εδώ, υπάρχει μια ισχυρότερη αίσθηση επίτευξης, η οποία πηγάζει από την συνεχή προσπάθεια να ξεχωρίσεις μέσα σε έναν όλο και μεγαλύτερο ανταγωνισμό. Τίποτα δεν σου χαρίζεται, όμως όταν επιτυγχάνεις, αυτό δεν μένει απαρατήρητο. Η μεγαλύτερη και πιο σημαντική διαφορά από την Ελλάδα που με κέντρισε προσωπικά όσον αφορά τον εργασιακό χώρο, είναι μια ισχυρότερη γυναικεία εκπροσώπηση στον κλάδο. Παρόλο που, δυστυχώς, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές εργασιακές ανισότητες μεταξύ των φύλων, οι γυναίκες κατέχουν όλο και περισσότερες ηγετικές θέσεις σε εταιρείες όπου, μέχρι πρόσφατα, οι αίθουσες συσκέψεων ήταν γεμάτες με άτομα συγκεκριμένου φύλου, ηλικίας και εθνότητας. Αυτές είναι οι αλλαγές που θα ήθελα να δω αντανακλώνται πιο έντονα και στο ελληνικό εταιρικό περιβάλλον.
Τι συμβουλεύετε τους νέους ανθρώπους στην Ελλάδα, αλλά και τους Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό; Κρατάτε επαφή και με ποιο τρόπο; Δουλεύετε, κάνετε παρέα με Έλληνες;
Είμαι πολύ τυχερή που περιβάλλω τον εαυτό μου με άλλους Έλληνες στην καθημερινή μου ζωή, καθώς ζω μαζί με 3 στενούς Έλληνες φίλους και τον σύντροφό μου. Έχοντας κάνει επίσης νέες γνωριμίες και φιλίες από το πανεπιστήμιο, ο ελληνικός μου κύκλος εδώ είναι πιθανώς ο ίδιος με αυτόν που έχω πίσω στην Αθήνα. Είμαι επίσης ακόμη πιο τυχερή που εργάζομαι κάτω από μια Ελληνίδα επαγγελματία που γνώρισα κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μου για την τρέχουσα θέση που κατέχω. Υπάρχει κάτι πολύ μοναδικό στο να βρίσκεσαι σε ένα χώρο εργασίας με πρότυπα-ανθρώπους σαν και εσένα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει εμείς, η νέα γενιά, να απαιτούμε από τις εταιρείες που δουλεύουμε όλο και περισσότερο, για να μπορέσουμε να φτάσουμε στην ουσιαστική αντιπροσώπευση όλων μέσα στον εταιρικό κόσμο.
Η συμβουλή μου για όποιον θέλει να πάρει την απόφαση να μετακομίσει στο εξωτερικό, είτε για σπουδές, είτε για εργασία, θα ήταν να υπενθυμίζει πάντα στον εαυτό του τον δρόμο που διένυσε για να φτάσει εκεί που έφτασε, να συνειδητοποιεί πλήρως ότι αξίζει τις ευκαιρίες που του παρουσιάζονται, και να φροντίζει να περιβάλλει τον εαυτό του με ανθρώπους που τον στηρίζουν ουσιαστικά. Υπάρχουν πάντα δυσκολίες στα μονοπάτια μας, που δεν μπορούμε να υπερβούμε μόνοι μας. Και το να δεχόμαστε την βοήθεια των δικών μας ανθρώπων είναι από μόνο του δύναμη.
Πως βλέπετε τις προοπτικές του Μέλλοντος από πλευράς τεχνολογίας, καινοτομίας, τεχνητής νοημοσύνης ή του κλάδου στον οποίο δραστηριοποιείστε;
Ο κλάδος της επικοινωνίας και του marketing, ανέκαθεν χτιζόταν πάνω νέες τεχνολογικές καινοτομίες. Ως εκ τούτου, τα τελευταία τεχνολογικά μέσα και πλατφόρμες, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα third-party cookies, οι εξατομικευμένες διαφημίσεις και άλλα, έχουν χρησιμοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό από πολυεθνικές εταιρείες και έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η διαφήμιση ήταν πριν από 10, ακόμη και πριν από 5 χρόνια. Η αλλαγή αυτή είναι τόσο έντονη, που πολλοί καταναλωτές, κρατικοί φορείς και μέλη του κλάδου πλέον αμφισβητούν τον βαθμό κατά τον οποίο η συνεχής παρακολούθηση κάθε κίνησης των διαδικτυακών χρηστών είναι επωφελής, τόσο για τους ίδιους τους καταναλωτές, όσο και για τις εταιρείες καθαυτές. Αυτό που κινεί τελευταία το ενδιαφέρον των διαφημιστικών εταιρειών είναι να βρουν τον τρόπο να επιστρατεύσουν τις πιο επωφελείς δυνατότητες των νέων τεχνολογιών και αλγόριθμων, με τρόπο που να ενισχύσουν κλασικές τακτικές επικοινωνίας, όπως η δημιουργία πρωτότυπων διαφημιστικών ιστοριών. Με λίγα λόγια, ο κλάδος της διαφήμισης προσπαθεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις νέες τεχνολογίες με τρόπο που να επιτρέπει στους διαφημιζόμενους να συνδεθούν σε ανθρώπινο επίπεδο με τους καταναλωτές, αυτοματοποιημένα και σε μεγάλη κλίμακα. Και αυτό, φυσικά, είναι και το πιο δύσκολο επίτευγμα.
Cleo Fotopoulou, Performance Marketing Executive at Publicis Media, Linkedin Account
The above article follows the interview in the English version
Citizen of the world. A successful career, a course that stands out. When and how did you decide to live and work abroad?
I took the brave decision of moving abroad in 2019, after having completed my undergraduate studies in Athens and taken a gap year in order to continue working in marketing. I knew I wanted the chance to do a masters abroad, however, I had no clue of where that would be or, even frankly, when that would happen. At that moment I was chasing the idea of getting to know new cultures and ways of living. Two years later I find myself in London, working for one of the biggest communications agencies in the world, still humbled and amazed by the journey, still uncertain of the future, and still trying to hold onto the ideas of my younger self before she was faced with the many difficulties and amazing opportunities of living in a foreign country.
What are the major stations on this path and how much have contributed to your development?
Beyond any doubt, my support system at home has been the underlying, silent force that has kept me strong, ambitious, and able to be decisive about my next steps. Achieving a masters in London surely opens many doors, not only for work opportunities but also of new ways of thinking about your career, your goals, your overall assessment of the professional paths you want to follow. What’s left after that is being able to tell yourself that the right opportunity will come and that self-determination always bears fruits. And that is the tricky part.
What are the difficulties you have encountered so far? There were some people who helped you and how?
Having worked for 3 years in communications in Athens, I arrived in a multinational corporate arena that has been developing to a pace where – even for the bravest – humility and self-assessment are the most important assets needed to survive. Of course, I did not learn that alone. I had the extreme luck of being under the wings of a fierce female mentor that also guided me through self-doubt, as well as having the example of my parents‘ careers to inspire me. From my experience, I learned that it is very easy to have all the right academic papers, grades, the professional experience, and still feel uncertain or insecure that your abilities will not match expectations. I strongly believe that this is the part that often professionals leave outside of their stories, in the pursue of presenting oftentimes a seamlessly righteous path. However, no one can really succeed without failing, questioning, or even having doubts about themselves. It is the strength of overcoming your self-doubts that turns you into a person that has the ability to truly grow.
How many years do you live abroad and in which countries? Who liked it best and why, both as a way of life and work? What are the differences from Greece?
I have been living in London for almost 2 years now. Even though the past years have been terribly profound for everyone around the globe, I can say that oftentimes I find myself more connected with my hometown than I had before. It is this strange feeling of everyone trying together to pull through these difficult times, and also making efforts to stay connected even more so than before.
Of course, London is a huge city, a melting pot of millions of young people like myself, seeking to grow their professional careers and that is very much embedded in the working culture. Here, you have a stronger feeling of achievement that comes through the struggle of competing to stand out. Things are not being handed to you and when you make progress, people will notice. What’s the biggest and most important difference from Greece, as far as I’m concerned, is a stronger female representation in the industry. Even though pay gaps are unfortunately still present, women are growingly holding more leadership positions in companies where, until most recently, meeting rooms were filled with people of a specific gender, age, and ethnic background. These are the changes that I would also like to see reflected in the greek corporate society.
What do you advise young people in Greece and Greeks living abroad? Do you keep in touch and how? Do you work, hang out with Greeks?
I am very happy to surround myself with fellow greeks in my everyday life, as I live in the same building with 3 close Greek friends and my partner. Having also made connections and new friends from university, surprisingly my greek circle here is probably the same size as the one back home. I am even happier to be working under a Greek female manager who I met during my interview process for my current position. There is something very inspiring in being in a workplace where you have role models with similar backgrounds as you. And this is something that we, as a young working generation, must continuously demand from our employers, in order to be able to reach a true and meaningful representation of everyone in the corporate workplace.
My advice for anyone taking the decision to move abroad, either for studies and/or work, would be to remind yourself frequently of your worth, fully realize that you deserve the opportunities that are presented to you, and make sure you are surrounded by people who support you and who you can rely on. There are always challenges in our paths, and we simply cannot and should not go through them alone.
How do you see the prospects of the Future in terms of technology, innovation, artificial intelligence or the sector in which you operate?
The communications industry has always built itself around new technological innovations throughout the years. As such, the latest technological means and platforms, such as social media, third-party cookie tracking, personalized ads, and complex customer paths, have been heavily employed by multinational companies and have changed the way advertising was 10, even 5 years ago. The change has been so fierce, that lots of consumers, government bodies, and industry players are now questioning the length in which the constant monitoring of every customer move is beneficial for people and companies alike. What advertising agencies are leaning towards nowadays is trying to use technology in a way of enforcing old-school communication agents; such as original storytelling. The way I see it is, that the communication industry is trying to use these new technologies in a way that still connects on a human level with consumers, and this is the biggest challenge of all.