- Γεννήθηκε το 1934 στην Αλεξάνδρεια, με οικογενειακή καταγωγή από τη Σίφνο. Άτομο ιδιαίτερα κοινωνικοποιημένο, της άρεσε η ζωή στην Αλεξάνδρεια, όπου και πέρασε πολύ όμορφα παιδικά χρόνια
- Το όνειρο της ήταν να γίνει ηθοποιός, όμως δεν βρήκε θετική αναταπόκριση από τους γονείς της
- Μετά την γνωριμία της με τον άντρα της στην Μεγάλη Βρετανία, το 1960 μετακινήθηκαν στο Οχάιο, όπου συνέχισε τις σπουδές της στη φαρμακολογία
- Εκεί ξεκίνησε να κάνει έρευνα για το άγχος. Η έρευνά της ήταν πολύ ξεχωριστή και είχε εξαιρετικά αποτελέσματα. Η NASA το έμαθε και της ζήτησε να είναι υπεύθυνη για το “Directorate of Life Sciences”, ως η πιο ειδική σε θέματα άγχους. Είναι ένθερμη οπαδός στη χρήση του διαστήματος προς όφελος της ανθρωπότητας. Είναι σύμβουλος διαστημικών πρακτορείων και αεροδιαστημικής βιομηχανίας και μέντορας για γυναίκες επαγγελματίες. Το 1998, κατάφερε να πείσει τον John Glenn να επιστρέψει στο διάστημα, σε ηλεικία 77 ετών.
- Μετά το θάνατο του συζύγου της, έμεινε μόνη με τα δύο παιδιά της και τελικά αποχώρησε το 2000, μετά από επτά χρόνια. Συνέχιζε όμως να εργάζεται και να συμβουλεύει τους νέους για το τι πρέπει να κάνουν προκειμένου να είναι υγιείς στη ζωή τους. Η έρευνα και οι παρατηρήσεις της, την οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι η διαχείριση του άγχους και η αποτελεσματική χρήση της βαρύτητας στην καθημερινή ζωή είναι βασικά, όχι μόνο για την υγιή γήρανση, αλλά για όλους τους ανθρώπους στην προσπάθειά να έχουν άφθονη υγεία και ευεξία.
- Οι θέσεις που κατείχε ήταν στο Stanford University, στο Wright State University School of Medicine, στο University of London. Σήμερα είναι Πρόεδρος of Thirdage LLC.
- Έχει δημοσιεύσει πάνω από 200 επιστημονικές εργασίες, έχει υπηρετήσει σε διοικητικά συμβούλια επιστημονικών περιοδικών και ήταν Associate Editor of Pharmacological Reviews. Κατέχει 3 διπλώματα ευρεσιτεχνίας, συμπεριλαμβανομένου ενός για το Human Powered Centrifuge
- Για την έρευνα και την ηγεσία της στις διαστημικές επιστήμες, η Joan έλαβε πολλά βραβεία, όπως τα Strughold και Leverett Awards από την Aerospace Medical Association, το Jeffries Award από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αεροναυτικής και Αστροναυτικής, το Lifetime Achievement Award of the Women in Aerospace, το NASA’s Exceptional Επιστημονικό επίτευγμα και δύο εξαιρετικά βραβεία ηγεσίας. Το 2009 το έργο της για την υγεία και την ασφάλεια των αστροναυτών αναγνωρίστηκε από την Αμερικανική Αστροναυτική Εταιρεία με το Βραβείο Μελβούρνης W Boynton. Το 2010 η εργασία της με την οποία τα ερευνητικά της αποτελέσματα από το διάστημα θα βοηθήσουν τους ανθρώπους στη γη με Managing Stress και Healthy Aging, αναγνωρίστηκε από το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο Γυναικών (HAWC) με το βραβείο Aristeon. Η Διεθνής Ακαδημία Αστροναυτικής της απένειμε επίσης το Βραβείο Βιβλίου Επιστημών Ζωής για το βιβλίο της The G-Connection: Harness Gravity and Reverse Aging.
- Σήμερα είναι: Μέλος των Space Studies Board, National Academy of Sciences-National Research Council, Of the International Academy of Astronautics και Research Fellow of the International Strategic Studies Association, Fellow of the Aerospace Medical Association, Fellow of the World Economic Forum. Είναι επίσης αναγνωρισμένη ως ειδική στην παραγωγή τρούφας σοκολάτας, έχοντας φέρει στο ιστορικό της ως φαρμακολόγος την εφεύρεση της πρώτης λευκής τρούφας σοκολάτας στην Ευρώπη.
- Μπορείτε να βρείτε εδώ τα βιβλία της Dr Joan Vernikos