# Interview surrounded by the concept: World Excellence #
At the end of the Greek Interview follows the English version
Τι είναι για σας η αριστεία;
Ειδικά για μένα που προέρχομαι από τον χώρο της φιλοξενίας, η λέξη «αριστεία» συνοδεύει συνειρμικά τον όρο «service excellence», δηλαδή την προσπάθεια όλων όσων εργαζόμαστε στην εξυπηρέτηση πελατών και στη δημιουργία μιας μοναδικής εμπειρίας φιλοξενίας, όχι μόνο να ανταποκρινόμαστε στην εκπλήρωση των αναγκών διαμονής και διασκέδασης των επισκεπτών μας, αλλά ιδανικά να ξεπερνούμε τις προσδοκίες τους, προβλέποντας τις επιθυμίες τους, πριν ακόμη εκείνοι τις συνειδητοποιήσουν.
H «αριστεία» κατά την γνώμη μου είναι συνισταμένη πολλών επιμέρους, προδιαγραφών. Κορυφαία, θεωρώ το να καλλιεργείται η αρμονική συνεργασία ανάμεσα στα μέλη της ομάδας. Επίσης, το να καταφέρεις να εμφυσήσεις την επιδίωξη για υψηλές αποδόσεις στην ομάδα. Να καταφέρεις να εδραιωθεί κλίμα εμπιστοσύνης και να εμπνέεις θετικά τους συνεργάτες σου. Καθημερινά να θέτεις στόχους, χαράσσοντας παράλληλα την μεγάλη εικόνα, ένα στρατηγικό πλάνο για το πώς θα επιτευχθούν. Σημαντικό, να παραμένεις προσηλωμένος στις αρχές σου. Να αποφεύγεις τις «εκπτώσεις», να δίνεις μεγάλη σημασία στις λεπτομέρειες-αυτές κάνουν τη διαφορά, εξάλλου. Τέλος, ειδικά στις μέρες μας, «αριστεία» σημαίνει για μένα, ο τρόπος που διαχειρίζεται κάποιος τις κρίσεις, τα εμπόδια, τις ήττες. Άριστος δεν είναι ο αλάνθαστος, αλλά εκείνος που πιστεύει πως μπορεί να τα καταφέρει και προσπαθεί γι’ αυτό παρά τις εκάστοτε αντιξοότητες.
Τι θεωρείτε απογείωση στη ζωή σας;
Η έννοια της «απογείωσης» πιστεύω πως συνδέεται με κάτι ξαφνικό που έχει όμως περιορισμένη χρονική διάρκεια. Στη δική μου εργασιακή αντίληψη, ιδανικό δεν είναι η «απογείωση» αλλά η διαρκής, σταθερή, ανοδική εξέλιξη.
Στην πορεία της ζωής μας, υπάρχουν «κόμβοι», «σταθμοί», άνθρωποι, συγκυρίες, πολλοί εξωγενείς και ενδογενείς παράγοντες που σε συνδυασμό με την αλληλεπίδραση και την αντίδρασή μας, καθορίζουν τελικά την εκπλήρωση -ή μη- των μικρών ή μεγάλων μας επιδιώξεων. Τόσο σε επίπεδο επαγγελματικών στόχων, όσο και προσωπικής βελτίωσης…
Βέβαια, ευπρόσδεκτη και η «απογείωση» καθώς έτσι θα χαρακτήριζα την χαρά, την πληρότητα και την ικανοποίηση που νιώθεις μετά από κάποια, μικρή έστω, επιτυχία.
Τι θεωρείτε growth;
Είτε πρόκειται για προσωπική, είτε για επαγγελματική ανάπτυξη, ξεκινούμε με την παραδοχή πως τίποτα δεν είναι το ίδιο με χθες και δεν θα είναι το ίδιο με αύριο. Συνεχώς εξελισσόμαστε, σε συνάρτηση βέβαια με τις συνθήκες και ό,τι επηρεάζει το περιβάλλον μας. Εάν μπορούσα να συνοψίσω τα στοιχεία που συντελούν στην εξέλιξη- ανάπτυξή μου ως ανθρώπου και επαγγελματία θα έλεγα πως είναι το να έχεις διάθεση να μαθαίνεις συνέχεια, να έχεις κέφι για κάθε τί καινούριο, να είσαι επίμονος, να είσαι πάντα καλοπροαίρετος, να ακούς περισσότερο από ότι μιλάς, να προετοιμάζεσαι, να προγραμματίζεις, να επικοινωνείς, να μη φοβάσαι να κάνεις λάθη και να τα παραδέχεσαι, να μη φοβάσαι να εμπιστευτείς τους ανθρώπους. Μικρά αλλά πολύτιμα, νομίζω «μυστικά»…
Τι θεωρείτε επιτυχία;
Στα ελληνικά, η λέξη «επιτυχία» σημαίνει «επί της τύχης», οπότε χωρίς την συνδρομή της Τύχης, παραμένει άπιαστη. Λένε ότι επιτυχία είναι το σημείο που η προετοιμασία συναντά την ευκαιρία. Ο παράγοντας «τύχη» χωρίς να είναι καθοριστικός, δεν παύει να είναι ρυθμιστικός στην πορεία μας, σε οτιδήποτε θέσουμε ως ζητούμενο.
Με αυτά ως δεδομένα, επιτυχία είναι να μη σταματά κανείς να προσπαθεί για την επίτευξη των στόχων του ακόμη και όταν αποτυγχάνει. Να έχει ακλόνητη θέληση, σταθερή πίστη, παροιμιώδη ψυχραιμία και ανεξάντλητη αισιοδοξία.
Τι θεωρείτε μοναδικότητα;
Μοναδικότητα, θα όριζα το άθροισμα των προσωπικών εμπειριών και των βιωμάτων του κάθε ανθρώπου πολλαπλασιασμένο με την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του. Άλλωστε, όλοι είμαστε πολύτιμοι, όλοι μοναδικοί, καθώς ο τρόπος που αντιδρούμε και διαχειριζόμαστε πρόσωπα και καταστάσεις εξωτερικεύει κάποιες απολύτως ιδιοσυγκρασιακές πτυχές μας. Σε ένα επιχειρησιακό περιβάλλον, η επίτευξη των στόχων είναι αποτέλεσμα της ατομικής προσαρμογής σε ένα ομαδικό πλαίσιο, με την παράλληλη διατήρηση των στοιχείων που καθορίζουν τη μοναδικότητα μας!
Ποια είναι για σας τα άτομα και γιατί που θα μπορούσατε να εντάξετε σε μια ενότητα “as done by the best”;
Θα μπορούσα να αναφέρω αρκετά διάσημα πρόσωπα που θεωρώ πως θα μπορούσαν να ενταχθούν στην ενότητα «as done by the best», θα χρειαζόταν όμως αρκετό χώρο και χρόνο για να τα αναφέρω και θα ανησυχούσα μήπως ξεχνούσα κάποιον ή κάποια.
Η αγάπη για τον συνάνθρωπο, ο σεβασμός για το περιβάλλον, η αξιοπρέπεια ιδιαίτερα εν μέσω δυσχερών συνθηκών, η απλότητα, οι χαμηλοί τόνοι, η σαφήνεια, η ειλικρίνεια, η προσήλωση στους στόχους, η ακεραιότητα, η δημιουργικότητα, η χαρά, ο αυτοσαρκασμός είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά που με εμπνέουν στους ανθρώπους. Αυτούς τους ανθρώπους θαυμάζω, ακολουθώ και σίγουρα πολλοί άνθρωποι με αυτά τα χαρακτηριστικά εντάσσονται στο δικό μου γκρουπ «as done by the best».
Ποια αγαπημένη σας συνήθεια θα μπορούσατε να εντάξετε σε μια ενότητα με το όνομα “diamond pages”;
Δεν ξέρω εάν έχει νόημα να βάλω κάποιο τίτλο στις αγαπημένες μου συνήθειες.
Το σίγουρο είναι πως το 2020, ήταν για όλους μας μια χρονιά-αφορμή για να εκτιμήσουμε όλα όσα έχουμε και να φροντίσουμε συνειδητά το μυαλό και το σώμα μας. Από την εφηβεία μου ακόμη, ως παίκτρια μπάσκετ, αγάπησα τη γυμναστική και δεν την έβγαλα σχεδόν ποτέ από τη ζωή μου. Αυτή είναι και η αγαπημένη μου καθημερινή συνήθεια. Η «ψυχοθεραπεία» μου και η επιτυχημένη συνταγή επαναφόρτισης για να αντιμετωπίζω τι προκλήσεις της καθημερινότητας.
Ποια πόλη και γιατί είναι η αγαπημένη σας;
Για μένα η Θεσσαλονίκη, δεν είναι απλά μια πόλη-ορόσημο στη ζωή μου αλλά έχει κάποια μοναδικά χαρακτηριστικά που ή τα αγαπάς και τα αποδέχεσαι ή τα μισείς και δεν τα αντέχεις. Η Θεσσαλονίκη έχει τον δικό της, μοναδικό, ρυθμό σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη πόλη έχω επισκεφθεί, ενώ εξελίσσεται συνέχεια και δεν σταματά να με εκπλήσσει ευχάριστα ακόμη με τις απλές ομορφιές της. Οι άνθρωποι έχουν διατηρήσει την γλυκύτητα και την ευαισθησία τους, που δε συναντάς πουθενά αλλού…Αλλά και η ίδια η πόλη, με την ατημέλητη αλλά και τόσο θεραπευτική της πρόσβαση στη θάλασσα, με γοητεύει, με ηρεμεί.
Ποιό τοπίο στον κόσμο θα μπορούσατε να εντάξετε σε ένα γαλάζιο πράσινο κόσμο;
Του κήπους του Hyatt Regency Thessaloniki! Ήταν, είναι και φροντίζουμε να παραμείνουν μια όαση για τους κατοίκους τόσο της πόλης, όσο και της ευρύτερης περιοχής αλλά και των ξένων επισκεπτών! Σύντομα δε, θα μπορούν να τους απολαύσουν μέσα από το jogging trail που θα ολοκληρωθεί μέσα στο 2021.
Ποια είναι η ευχή σας για τον πλανήτη που ζούμε;
Ευχή μου είναι οι άνθρωποι που κατοικούν στον πλανήτη να γίνουν πιο ευαισθητοποιημένοι σε θέματα προστασίας του, να υποστηρίζουν την βιωσιμότητα και την αειφορία του και γενικότερα να σέβονται το κοινό μας «σπίτι». Με εμπνέει το έργο πολλών οργανώσεων και εθελοντών αλλά ειλικρινά με συγκινεί και θαυμάζω απεριόριστα το έργο ιδρυμάτων που φροντίζουν για τον καθαρισμό των θαλασσών και την αλλαγή των καθημερινών μας συνηθειών που είναι επιβλαβείς για την γη μας όπως η μείωση της χρήσης πλαστικών. Η προστασία του υγρού στοιχείου είναι απαραίτητη για τη συνέχιση της ζωής στον πλανήτη μας και δεν πρέπει να το λησμονούμε ποτέ όχι μόνο για το τώρα αλλά και το αύριο των επόμενων γενεών…
Elena Biniari, Hotel Manager at Hyatt Regency Thessaloniki
The above article follows the interview in the English version
What does excellence mean to you?
For me, being in the hospitality sector, the word “excellence” automatically brings to mind the term “service excellence” which is the effort that everyone who works in customer service puts in to create a unique hospitality experience. Not just to meet our guests’ accommodation and entertainment needs, but ideally to exceed their expectations by anticipating their desires before they have even consciously acknowledged them.
In my view, excellence consists of many diverse standards. Top among them is, I think, establishing and preserving harmonious collaboration among team members. Also, being able to instill in your team the aspiration for exceptional performance. Successfully establishing a spirit of trust and positively inspiring your associates. Setting goals daily, while at the same time developing the big picture: a strategic plan on how to achieve them. Equally important is to stay faithful to your principles. Avoid “cutting corners” and make sure to pay great attention to details; after all, they make the difference. And finally, for me, especially nowadays, excellence is the way in which someone deals with crises, hurdles, failures. To be excellent is not to be infallible, but to believe you can succeed and work toward that goal against any setback.
What do you consider the runway to your success? What helped you “take off”?
In my mind, the concept of “taking off” refers to something sudden and of limited duration. But in my work ethic, the end goal is not to “take off” but to achieve steady, continuous upward progress.
In the course of our lives, there are “hubs,” “stations,” people, circumstances, many external and internal factors that, combined with our interactions and reactions, ultimately determine the accomplishment – or not – of our small or large pursuits, both in regard to our professional goals and our personal growth…
Naturally, a “take-off” is always welcome, in what I perceive as the joy, the sense of accomplishment and satisfaction that one experiences after even a small success.
How do you define growth?
Whether referring to personal or professional growth, we begin with the premise that nothing today is the same as yesterday and will not be the same as tomorrow. We are constantly evolving, in relation to our circumstances and everything that affects our environment. If I could sum up the elements that contribute to my growth as a person and as a professional, I would include the willingness to keep learning, a welcoming attitude toward new things, persistence, always having good intentions, talking less and listening more, being prepared, planning ahead, not being afraid of making mistakes and owning up to them, not being afraid to trust people. Small but, I think, precious “secrets” …
How do you define success?
In Greek, the word for success, epitychia, means “on luck,” so without some good fortune, it remains elusive. They say that success is the point where preparation meets opportunity. The “luck” factor, although not decisive, still plays a role in our course, in all our pursuits.
Given all this, success is to never stop trying to achieve our goals, even when we fail. To have unwavering determination, steady faith, exemplary composure and inexhaustible optimism.
How do you define uniqueness?
I would say that uniqueness is the sum of each individual’s personal experiences, multiplied by their personality and character. After all, we are all precious, we are all unique, and the way we react to and deal with people and situations externalizes some completely idiosyncratic aspects of ourselves. In a business environment, the achievement of objectives is the result of individual adaptation to a group framework, while at the same time preserving the elements that determine our uniqueness.
Who are the people that you would include in an “as done by the best” list, and why?
I could mention several famous people who I believe could be included in an “as done by the best” list, but it would take quite a lot of time and space to cite them all and I would worry about leaving someone out.
Love for our fellow man or woman, respect for the environment, dignity especially in difficult circumstances, simplicity, keeping a low profile, clarity, honesty, integrity, creativity, joy, being goal-orientated and having a self-deprecating sense of humor are some of the characteristics that I find inspiring in people. Such are the people whom I admire, whom I follow, and certainly many people with these qualities belong in my “as done by the best” list.
What is a favorite habit of yours that you would include in a section entitled “diamond pages”?
I am not sure there is any point in creating titles for my favorite habits.
One thing that is for certain is that 2020 offered all of us an opportunity to appreciate everything that we have and to consciously take care of our minds and bodies. Since adolescence, as a basketball player, I fell in love with exercise and it has been an almost constant part of my life ever since. That is my favorite everyday habit, my “psychotherapy” and a successful recipe to help me recharge and face the challenges of every new day.
Which is your favorite city and why?
For me, Thessaloniki, apart from being a landmark city in my life, also has some unique features that you either adore and accept, or you hate and cannot stand. Compared to any other city I have ever visited, Thessaloniki has its own distinct pace. It is constantly evolving and never ceases to pleasantly surprise me even with its simplest attractions. The people here have maintained a sweet demeanor and a sensibility that is not found anywhere else… also, the city itself, with its unkempt but oh-so-healing access to the sea, charms me and calms me.
Which landscape from anywhere would you include in a blue and green world?
The Hyatt Regency Thessaloniki gardens! They have always been, and we are making sure that they continue to be, an oasis for the residents of the city and the wider region, and for our guests from abroad. We are constantly working on developing this unique garden setting that our hotel has, and soon our guests and visitors will be able to enjoy this spectacular landscape via our walking / jogging track that we expect to complete during the first half of 2021.
What is your wish for our planet?
My wish is for people who live on our planet to become more aware of the need to protect it, to support its sustainability and to respect our shared home. I am inspired by the work of many organizations and volunteers and I have the greatest admiration for the efforts of foundations that work to clean our seas and to change our daily habits that are detrimental to Earth, such as reducing the use of plastic. Protecting our bodies of water is fundamental to the preservation of life on Earth, and we must never lose sight of this, not just in the present but also in the future of the next generations…